L’etefon és el mateix que l’etilè. Millora principalment la capacitat de síntesi d’àcid ribonucleic a les cèl·lules i afavoreix la síntesi de proteïnes. A la zona de separació de plantes com el pecíol, la tija del fruit i la base del pètal, l’augment de la síntesi de proteïnes afavoreix la ressíntesi de la cel·lulasa a la capa de separació, la qual cosa accelera la formació de la capa de separació i condueix a l’eliminació d’òrgans. L’etefó pot millorar l’activitat dels enzims i activar la fosfatasa i altres enzims relacionats amb la maduració del fruit quan el fruit està madur i afavorir la maduració del fruit. En plantes senescent o susceptibles, Ethephon afavoreix la síntesi de proteïnes i provoca canvis en la peroxidasa.

Ethephon té els efectes de promoure la diferenciació de les flors femenines; afavorir la maduració de la fruita; promoció de plantes nanes; trencament de la latència de la planta.

Ethephon és un regulador del creixement de les plantes. Té els efectes fisiològics de les hormones de les plantes per augmentar la secreció d’emulsions, accelerar la maduració, l’abandonament, la senescència i afavorir la floració. L'etilè es pot alliberar a les arrels, beines, fulles, tiges, flors i fruits de les plantes per regular el metabolisme, el creixement i el desenvolupament de les plantes. Pot afavorir la maduresa primerenca de diversos melons i fruites, com ara plàtans, cítrics, tomàquets, síndries, etc., pot afavorir l’escopit de goma, sumac; pot afavorir la floració primerenca de les flors femenines i més flors femenines de cogombre; es pot utilitzar per accelerar la maduració del cotó i del tabac, i també inhibir el creixement de les plantes, reduir les plantes i trencar la latència de les llavors.

Utilitzat en la producció de cautxú natural, benzoí i laca, Ethephon té un efecte significatiu en l’augment de la producció. Ethephon s'utilitza per promoure la maduresa primerenca del cotó, centrar-se en escopir, augmentar les restes i millorar els graus, cosa que condueix a la mecanització de l'agricultura cotonera; també es pot utilitzar per a la maduració de plàtans i tomàquets, maduració de l'arròs primerenc, coloració groguenca de les fulles de tabac, regulació de la floració de pinya, conversió de gènere de flors de meló, esterilització masculina de blat i coloració de pomes i taronges.